Durante la Baja Edad Media, entre los siglos X y XVI, los reyes y señores vivían en castillos. Además del señor, la señora (su esposa) y su familia, había mucho personal.
Algunos eran funcionarios importantes, como el alguacil que cuidaba del castillo cuando el cuando el señor se ausentaba. Las tareas cotidianas las realizaban los sirvientes, como los cocineros, los artesanos y los hilanderos.
Los criados también dormían en el castillo, pero los campesinos que cultivaban los alimentos Los sirvientes también dormían en el castillo, pero los campesinos que cultivaban los alimentos para los habitantes del castillo vivían en casas de campo en la finca del señor.
Soy un apasionado de la historia medieval, y durante años he dedicado mi carrera de periodista a desentrañar los secretos de esta fascinante época.
He recorrido castillos de Europa, entrevistado a expertos y leído miles de páginas para sumergirme en la vida cotidiana de sus habitantes.
Hoy, te invito a un viaje en el tiempo para descubrir quiénes habitaban estas imponentes fortalezas y cómo era su vida entre murallas almenadas.
Tabla de Contenido
El Rey y la Reina (Señor o Señora)
La persona más importante de un castillo era el propietario, el rey, el señor, el caballero o la dama.
Pero no vivían allí todo el tiempo. Los reyes de Inglaterra poseían docenas de castillos, y nunca podrían haberlos visitado todos.
Los propietarios de los castillos siempre disponían de “apartamentos” privados, o al menos de un dormitorio con baño y una cámara donde recibían a los visitantes.
A menudo también había una capilla privada. Suelen estar en la parte más segura del castillo y sólo se permite la entrada a los sirvientes de confianza o a los invitados de honor.
Algunos castillos tenían sus salones señoriales en un edificio completamente separado; un castillo dentro de otro castillo, que podía defenderse incluso si el resto de la fortaleza caía.
Los Soldados
Los castillos no sirven de nada sin soldados que los defiendan. En tiempos de paz, un pequeño castillo podía tener una guarnición de sólo una docena de soldados o incluso menos.
Esto era suficiente para abrir la puerta, manejar el rastrillo y el puente levadizo y patrullar las murallas contra los ladrones que intentaban entrar. Los comandaba el condestable o el castellano, que sustituía al propietario y vivía en sus propias habitaciones (hay una puerta del condestable en el castillo de Dover).
Los soldados dormían en un dormitorio. Pero cuando amenazaba un ataque, se metían en el castillo todos los soldados que podían.
Para la lucha cuerpo a cuerpo utilizaban espadas, lanzas y hachas, con arcos largos y flechas para mantener al enemigo a distancia.
Muchos castillos tenían altos lazos en forma de cruz en sus muros para que los arqueros dispararan desde ellos, con lazos más pequeños para las mortíferas ballestas.
Durante los largos asediosel hambre era la mejor arma del enemigo. Los defensores comían caballos, perros, gatos, ratas e incluso sus cinturones de cuero antes de rendirse finalmente.
La matanza de los soldados rendidos se consideraba antideportiva, pero se hacía.
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Cocina
Los cocineros estaban entre los sirvientes más ocupados del castillo.
Se cocinaba muchas carnes que hoy no comemos, como cisnes, pavos reales, alondras y garzas, así como carne de vaca, cerdo, cordero, conejos y ciervos cazados por los sabuesos de la condesa Juana.
Los viernes y muchos otros días del año se comía pescado, y los cocineros del castillo de Goodrich llegaron a consumir 24.000 arenques en tres meses, además de ostras y salmón.
En invierno, sin refrigeración, había pocos alimentos frescos. Se horneaba todos los días de hornear pan, desde finos panecillos de trigo blanco para la mesa de la dama hasta toscos panes de cebada, avena o incluso guisantes y judías para los sirvientes (y los caballos).
Las cocinas medievales eran lugares calientes y ruidosos, con enormes chimeneas para asar la carne y muchos hornos, y calderos para hervir.
Las grasas de la cocina se utilizaban una y otra vez, o se convertían en velas; la cocina se cerraba con llave por la noche para evitar que los sirvientes robaran la grasa para darse un sabroso capricho.
Los Sirvientes.
Como todas las tareas domésticas se hacían a mano, los castillos estaban llenos de sirvientes, sobre todo cuando el dueño estaba en casa.
Los sirvientes más elegantes eran pajes y damiselas, o hijos de familias ricas que aprendían buenos modales trabajando en una casa señorial.
Era como si los enviaran a un internado. Los libros medievales les indicaban cómo comportarse: no sonarse la nariz en el mantel, no escupir en el suelo cuando alguien mira, y “tener siempre cuidado con las piezas de fuego de las armas”.
Dormían en camas de plumas, aunque tenían que compartirlas.
Los sirvientes ordinarios iban desde el importante mayordomo, el mayordomo (encargado de la bebida) y el mozo de cuadra hasta el caluroso y grasiento muchacho que giraba el asador para asar la carne sobre el fuego y, por supuesto, el “criador de gongs”.
Los sirvientes de menor rango dormían en cualquier lugar del castillo que pudieran encontrar, y en verano empezaban a trabajar a las 5.30 de la mañana, continuando hasta aproximadamente las 7 de la tarde.
Tenían pocos días libres y poca paga, pero recibían uniformes (llamados libreas) con los colores de su señor y comidas regulares durante todo el año.
Incluso las sobras del señor eran mucho más sabrosas que la comida de los campesinos. Así que ser sirviente de un castillo era un trabajo muy solicitado.
Personas para el Entretenimiento
En los castillos todo el entretenimiento era en vivo y, en las grandes fiestas, se esperaba que los anfitriones señoriales pusieran juglares, malabaristas y acróbatas.
En las largas y oscuras noches, un arpista errante o incluso un buen cuentacuentos (el significado original de “bufón”) siempre encontraban una comida y una acogida en un castillo.
Los bufones, o tontos, eran algo especial, empleados a tiempo completo por un rey o un señor.
A veces tenían verdaderos problemas mentales o corporales, lo que a los medievales les parecía gracioso (a nosotros, desde luego, no).
Suelen llevar un traje de tonto de colores vivos, por ejemplo, una capucha con orejas de burro.
Pero, en realidad, debían ser sabios y rápidos, y a menudo eran tan favorecidos por sus amos que podían burlarse de los barones o incluso de los monarcas, diciendo la verdad en forma de broma.
¿Quiénes eran los señores feudales?
Los castillos medievales eran el hogar de la nobleza, la clase dominante en la Edad Media.
En la cúspide de la jerarquía feudal encontramos al rey, seguido por los duques, marqueses, condes, barones y caballeros.
Estos señores feudales poseían grandes extensiones de tierra y gobernaban a los campesinos que las trabajaban. Su poder y riqueza se traducían en lujosos castillos, símbolos de su estatus social y militar.
¿Cuántas personas habitaban un castillo?
La población de un castillo variaba considerablemente según su tamaño e importancia.
Un castillo pequeño podía albergar a unas pocas docenas de personas, mientras que las grandes fortalezas podían llegar a tener hasta 1000 habitantes.
Entre ellos encontramos a la familia del señor feudal, sus sirvientes, soldados, artesanos y capellanes. Cada uno tenía un rol específico dentro de la comunidad del castillo.
¿Qué otros personajes vivían en un castillo medieval?
Además de los señores, caballeros, sirvientes y campesinos, en un castillo medieval también podían vivir otros personajes, como:
- Capellanes: Eran los encargados de atender las necesidades espirituales de los habitantes del castillo. Celebraban misas, bautizos, bodas y funerales.
- Médicos: Se encargaban de cuidar la salud de los habitantes del castillo. En la Edad Media, la medicina era muy rudimentaria y los médicos no disponían de los conocimientos ni de los medios que tenemos hoy en día.
- Artesanos: Eran los encargados de fabricar y reparar todo tipo de objetos, desde herramientas y armas hasta ropa y joyas.
- Artistas: Eran los encargados de entretener a los habitantes del castillo con música, poesía, teatro y otras formas de arte.
¿Cómo era la vida diaria en un castillo?
La vida en un castillo medieval era bastante austera, incluso para la nobleza.
La higiene era precaria, la comida escasa y las enfermedades frecuentes.
Los días transcurrían entre tareas domésticas, entrenamiento militar, administración del feudo y actividades religiosas.
Los nobles se entretenían con la caza, la música, la poesía y los torneos.
¿Qué peligros acechaban a los habitantes del castillo?
Los castillos medievales eran constantemente asediados por enemigos. Guerras, invasiones, bandidaje y asaltos eran frecuentes.
Los habitantes del castillo debían estar preparados para defenderse en cualquier momento. Las murallas, torres y fosos eran elementos esenciales para la seguridad del castillo.
¿Qué mitos hay sobre la vida en los castillos?
Existen muchos mitos sobre la vida en los castillos medievales.
Algunos creen que era una época de caballeros andantes, princesas hermosas y banquetes interminables. La realidad era mucho más compleja y cruda. La vida en el castillo era dura, llena de peligros y privaciones.
¿Qué podemos aprender de la vida en los castillos?
La vida en los castillos medievales nos enseña sobre la organización social, la tecnología militar y la cultura de la Edad Media.
También nos permite reflexionar sobre la importancia de la comunidad, la defensa del territorio y la lucha por el poder.
Un legado fascinante
Los castillos medievales son un legado fascinante de la historia que nos transportan a una época de caballeros, batallas y leyendas.
Estudiar su arquitectura, conocer sus historias y comprender la vida de sus habitantes nos ayuda a entender mejor nuestro pasado y las raíces de nuestra sociedad actual.
Preguntas frecuentes sobre la vida en los castillos medievales
¿Todos los castillos medievales eran iguales?
No, los castillos medievales variaban mucho en tamaño, diseño y función. Algunos eran pequeñas fortalezas construidas para defender un paso de montaña, mientras que otros eran enormes complejos residenciales que albergaban a cientos de personas.
¿Cómo se defendía un castillo medieval?
Los castillos medievales estaban diseñados para ser defensas inexpugnables. Contaban con gruesos muros, torres de vigilancia, fosos y puentes levadizos. Los defensores del castillo utilizaban todo tipo de armas, desde arcos y flechas hasta catapultas y arietes.
¿Cómo se divertían los habitantes de un castillo medieval?
Los habitantes de un castillo medieval tenían diversas formas de entretenimiento.
Los señores y caballeros participaban en torneos y justas, mientras que los sirvientes y campesinos se divertían con juegos de mesa, bailes y canciones.
También se celebraban fiestas y banquetes con motivo de eventos especiales, como bodas, bautizos y coronaciones.
¿Cómo era la higiene en un castillo medieval?
La higiene en un castillo medieval era muy deficiente según los estándares actuales.
No había agua corriente ni baños, y la gente se lavaba con poca frecuencia.
Las enfermedades eran comunes y la esperanza de vida era corta.
¿Qué comían los habitantes de un castillo medieval?
La dieta de los habitantes de un castillo medieval variaba según su posición social.
Los señores y caballeros comían carne, pescado, pan, vino y otros alimentos de lujo.
Los sirvientes y campesinos se alimentaban principalmente de pan, gachas, verduras y legumbres.
¿Cómo se iluminaban los castillos medievales?
Los castillos medievales se iluminaban con velas, antorchas y lámparas de aceite. La luz era escasa y las noches eran muy oscuras.
Espero que este viaje al corazón de la vida en los castillos medievales te haya resultado interesante y te haya permitido conocer un poco más sobre esta fascinante época de nuestra historia.
¿Quiénes eran los señores y sus familias?
En la cúspide de la jerarquía social de un castillo medieval se encontraban los señores feudales y sus familias. Estos nobles eran los dueños y señores de las tierras circundantes, y ejercían su poder desde sus imponentes fortalezas.
Los señores feudales eran responsables de la defensa de sus territorios y de la administración de justicia. También eran los encargados de recaudar impuestos y de mantener el orden social. En tiempos de paz, se dedicaban a la caza, a los torneos y a otras actividades lúdicas.
Las esposas de los señores, las damas, desempeñaban un papel fundamental en la vida del castillo. Se encargaban de la administración del hogar, de la educación de los hijos y de las labores de caridad. También eran las responsables de organizar banquetes y fiestas, y de recibir a los invitados.
Los hijos de los señores, los jóvenes nobles, eran educados desde pequeños en las artes de la guerra y la caballería. A menudo eran enviados a otros castillos para servir como pajes o escuderos, y así aprender de otros nobles más experimentados.
¿Qué papel desempeñaban los caballeros en un castillo medieval?
Los caballeros eran la élite guerrera de la Edad Media. Eran hombres de noble cuna que habían sido entrenados desde jóvenes en el arte de la guerra y que habían jurado lealtad a su señor feudal.
Los caballeros vivían en el castillo y estaban al servicio del señor. Su principal función era la de defender el castillo y las tierras circundantes de los ataques enemigos. También participaban en torneos y justas, y acompañaban al señor en sus viajes y campañas militares.
La vida de un caballero estaba regida por un estricto código de honor, que incluía valores como la lealtad, el valor, la generosidad y la cortesía. Los caballeros eran considerados modelos de virtud y eran admirados por toda la sociedad.
¿Cómo era la vida de los sirvientes y campesinos en un castillo medieval?
La mayoría de los habitantes de un castillo medieval eran sirvientes y campesinos.
Los sirvientes eran personas que trabajaban para el señor y su familia a cambio de comida, alojamiento y protección. Realizaban todo tipo de tareas, desde cocinar y limpiar hasta cuidar de los caballos y reparar las armas.
Los campesinos eran los habitantes de las aldeas y tierras circundantes al castillo. Trabajaban la tierra para el señor y le pagaban impuestos a cambio de su protección.
La vida de los campesinos era dura y llena de privaciones. Trabajaban de sol a sol y apenas tenían tiempo para el ocio.
¿Cómo era la vida cotidiana en un castillo medieval?
La vida cotidiana en un castillo medieval estaba marcada por la rutina y la jerarquía social. Los días comenzaban temprano, con el sonido de las campanas que llamaban a misa.
Después del desayuno, cada uno se dedicaba a sus tareas. Los señores y caballeros se ocupaban de los asuntos del castillo, mientras que los sirvientes y campesinos realizaban sus trabajos.
A mediodía se servía la comida principal, que solía ser un banquete abundante. Después de comer, había un tiempo para el descanso y el ocio. Los señores y caballeros podían dedicarse a la caza, a los torneos o a otras actividades lúdicas, mientras que los sirvientes y campesinos tenían que seguir trabajando.
Por la noche, se servía una cena más ligera y luego se iba a dormir. Los castillos medievales no eran lugares muy cómodos para vivir. Las habitaciones eran frías y húmedas, y no había agua corriente ni electricidad.